RAPPORT SUR L'ACIER INOXYDABLE AISI 304

La connaissance et la vérité doivent être diffusées pour offrir de meilleurs produits, à prix meilleurs et favoriser, ainsi, le bien-être total.

Le marché de restauration de masse, et particulièrement des produits dont le matériel de construction principal est l'acier inoxydable de la ligne 300 (AISI 304-316) – tels que réfrigérateurs professionnels et équipement de cuisines, qui constitue, d'ailleurs, le secteur principal d'activation de INOMAK- traverse une phase particulière de déstabilisation en raison de l'instabilité exceptionnelle des prix internationaux de l'acier inoxydable.

La ligne 300 comporte d'aciers à grande contenance de nickel qui varie de 8% à 10% de leur composition. Le nickel est un produit boursier et son prix se forme à l'échelle internationale aux marchés de produits. Guidé par l'offre limitée dans un environnement de demande explosive, son prix aux marchés internationaux a présenté dans les dernières années une hausse verticale. Il est indicatif que d'approximativement 7000 USD en janvier 2001, il a récemment touché les 54000 USD, une différence de 670%, dont la plus grande partie a pris place au cours de l'année dernière. Veuillez trouver ci-dessous un simple graphème du cours du prix de nickel, pour vérifier vous-mêmes le changement rapide qui a eu lieu. On espère que la liaison entre les prix de l'acier inoxydable de la ligne 300 et les complications conséquentes sur nos prix, soit bien compréhensible.

Les brèves questions suivantes sur le sujet du rapport nous aideront à l'approcher.

QUESTIONS

1.  Quelle est la caractéristique principale de supériorité de la ligne 300 par rapport aux matériaux compétitifs éventuels ?

2.  Quelles autres caractéristiques rendent-la aujourd'hui le choix par excellence des fabricants principaux de réfrigérateurs professionnels et d'équipement pour cuisines ?

3.  Y a-t-il de matériaux ressemblant à 304 et ayant, pourtant, de caractéristiques qui pourraient nuire à la réputation de mon entreprise à long terme ?

4.  Y a-t-il de manière, soit pratique ou autre, d'identification de ces matériaux ?

5.  Comment puis-je protéger mon entreprise, ma clientèle et ma profitabilité de matériaux indus?

Si vous connaissez les réponses aux questions ci-dessus, vous êtes bien informés sur les évolutions à ces sujets et comprenez, par conséquent, tant l'attitude commerciale d'INOMAK, que les avantages que vous offre la coopération avec nous. Si, pourtant, vous ne pouvez pas répondre à toutes ou certaines de ces questions, on vous invite à lire la suite de ce rapport, pour éviter les risques qui se cachent derrière de périodes de changements, telles que la présente.

REPONSES

1.  Quelle est la caractéristique principale de supériorité de la ligne 300 par rapport aux matériaux compétitifs éventuels ?

Les lignes commerciales principales d'acier inoxydable sont trois: la ligne 200, la ligne 300 et la ligne 400. L'acier inoxydable contient plus de 10,5% de chrome, de façon qu'au lieu de rouiller (c.à.d. atomes d'oxygène réagissant avec le fer, et produisant une couche extérieure de rouille, dite, en termes scientifiques, trioxyde de fer Fe2O3), un film protecteur d'oxydes de chrome se forme. En de mots simples, les aciers contenant 18%-20% de chrome offrent meilleure protection par rapport à d'aciers contenant 16%-18% de chrome. Dans cette dernière catégorie tombent les aciers antimagnétiques à manganèse de la ligne 200, qui contiennent aussi de nickel à de pourcentages inférieurs et sont jusqu'à 50% moins chers que ceux de la ligne 300 ; moins chers sont aussi les aciers de la ligne 400.

Première morale: les aciers inoxydables de la ligne 300 protègent mieux de la corrosion que les autres aciers inoxydables – soit magnétiques ou pas – du marché.

2. Quelles autres caractéristiques rendent-la aujourd'hui le choix par excellence des fabricants principaux de réfrigérateurs professionnels et d'équipement pour cuisines ?

Les aciers de la ligne 300 offrent manifestement plus grande protection de toute sorte de corrosion observée chez les aciers inoxydables, la plus commune d'entre-elles étant le corrosion par piqûres. La corrosion par piqûres constitue le problème le plus grand dans cette catégorie de produits en raison de la présence d'eau et d'acides aux denrées (p.ex. vinaigre, citron, sauces acides). Vous trouverez ci-dessous une série de photos des types représentatifs de corrosion.

Corrosion par piqûres

Corrosion filiforme

Corrosion sous contrainte mécanique

Corrosion intergranulaire

Corrosion totale

Le tableau suivant est indicatif du degré de protection fourni par les lignes d'acier auxquelles on fait référence. Il y a d'études qui montrent que la notation requise de tolérance à la corrosion par piqûres se trouve à la région de 400 et plus . Il est évident que les aciers de la ligne 200 et les aciers magnétiques de la ligne 400 n'y sont pas inclus.

Les caractéristiques supplémentaires qui prouvent la supériorité des aciers de la ligne 300 sont les suivantes:

a) L'absence de manganèse, qui les rend bons pour laminage ;

b) la présence de nickel (à pourcentage dépassant le 8% de leur composition) augmente la ductilité, (résistance à la distorsion plastique: http://en.wikipedia.org/wiki/Stress_corrosion_cracking) et prévient la fissuration hétérochrone (glaçures profondes lors de laminage échoué) ;

c) Leur finissage exceptionnel par rapport aux aciers inoxydables à manganèse de la ligne 200 ;

d) La possibilité de recyclage total de leur déchets.

Deuxième morale: La protection unique de la corrosion par piqûres, leurs propriétés mécaniques par rapport aux autres solutions disponibles, leur finissage exceptionnel et leur recyclabilité les rendent la seule solution pour la réfrigération professionnelle et les constructions de cuisines. Leur utilisation étendue par les sociétés phares du marché constitue, elle seule, preuve de cette affirmation.

3. Y a-t-il de matériaux ressemblant à 304 et ayant, pourtant, de caractéristiques qui pourraient nuire à la réputation de mon entreprise à long terme ?

La ligne 200 ne présente pas de différences même à l'œil expert. Les aciers de la ligne 400 sont facilement identifiés par l'apposition d'un aimant sur leur surface. Comme discuté ci-dessus, ces lignes ne constituent pas de solution fiable et ne protègent pas de l'usage exhaustif dans le cadre de la cuisine professionnelle. Il est sûr qu'à long terme, le professionnel qui équipera de cuisines à ces matériaux risque la réputation et le bien-être de son entreprise.

4. Y a-t-il de manière, soit pratique ou autre, d'identification de ces matériaux ?

5. Comment puis-je protéger mon entreprise, ma clientèle et ma profitabilité de matériaux indus?

Puisqu'il n'y a pas d'usine dans le monde entier qui ne donne pas de certificats d'identification pour les matériaux qu'elle produit, vous pouvez, ou plutôt, devez demander à votre fournisseur d'identifier avec précision les matériaux utilisés dans sa production. Il s'agit comme toujours d'une question de bon choix.

INOMAK, avec sens de responsabilité envers ses clients et les utilisateurs finaux de ses produits, garantit l'utilisation d'acier inoxydable AISI 304 dans tous les cas où celle-ci est mentionnée aux spécifications techniques de ses produits. Outre le contrôle exhaustif des certificats des matériaux qu'elle utilise, la société a investi à technologie de dispositif spectroscopique pour contrôler et certifier tous les métaux d'arrivée dans son usine. Nous nous tenons à votre disposition pour vous renseigner de façon responsable et complète sur toutes les questions de qualité concernant les sujets touchés au cadre de ce rapport.